Kann PHP wirklich zum Programmieren verwendet werden?

Vielleicht hast du schon mal gehört, dass PHP nur für einfache Webseiten gut ist. Oder dass es altmodisch ist, weil es vor 20 Jahren populär war. Aber was, wenn ich dir sage, dass heute noch mehr als 75 % aller Websites mit PHP laufen? Dass Facebook, Wikipedia und WordPress - die Plattform, die fast 40 % des Internets antreibt - alle auf PHP basieren? PHP ist kein Überbleibsel aus der Frühzeit des Webs. Es ist eine lebendige, moderne Programmiersprache, die du für fast alles nutzen kannst - nicht nur für einfache Formulare.

Was ist PHP eigentlich?

PHP steht für Hypertext Preprocessor. Das klingt technisch, ist aber einfach gemeint: PHP ist eine Sprache, die auf dem Server läuft. Du schreibst Code, der auf dem Server ausgeführt wird - und dann sendet der Server nur das Ergebnis an den Browser des Nutzers. Das kann eine Webseite sein, eine JSON-Antwort für eine App oder sogar ein Bild, das dynamisch generiert wird.

Im Gegensatz zu JavaScript, das im Browser läuft, arbeitet PHP hinter den Kulissen. Du brauchst keine komplexe Entwicklungsumgebung. Ein einfacher Webserver mit PHP-Unterstützung - wie XAMPP auf deinem Laptop - reicht, um loszulegen. Du schreibst eine Datei mit der Endung .php, legst sie auf den Server, und schon kannst du sie im Browser aufrufen.

PHP ist keine Einzelkämpfer-Sprache. Sie ist Teil eines Systems: Apache oder Nginx als Webserver, MySQL oder PostgreSQL als Datenbank, und PHP als Verbindungsglied. Diese Kombination nennt man LAMP-Stack (Linux, Apache, MySQL, PHP). Sie ist seit Jahrzehnten die Grundlage für Webanwendungen - und immer noch die meistgenutzte.

PHP ist mehr als nur Webseiten

Die meisten denken bei PHP sofort an Webseiten. Das ist verständlich - schließlich wurde PHP dafür erfunden. Aber heute kannst du mit PHP auch:

• APIs bauen, die von mobilen Apps oder Frontend-Frameworks wie React oder Vue.js genutzt werden
• Kommandozeilen-Skripte schreiben, die automatisch Daten verarbeiten
• Backend-Logik für Desktop-Anwendungen mit Elektron oder PHP-GTK erstellen
• CLI-Tools entwickeln, wie z. B. ein Skript, das täglich deine E-Mails sortiert
• Microservices bauen, die in Docker-Containern laufen

Ein Beispiel: Du hast einen Shop mit 10.000 Produkten. Jede Nacht willst du die Preise von Lieferanten abfragen und deine eigenen Preise anpassen. Du schreibst ein PHP-Skript, das die Daten von einer API holt, sie mit deiner Datenbank vergleicht und Updates einträgt - ohne dass du etwas tun musst. Das ist Programmieren. Und das macht PHP sehr gut.

PHP ist nicht mehr das alte PHP

PHP 4 war 2002. PHP 5 kam 2004 und brachte OOP (Objektorientierte Programmierung). Aber erst mit PHP 7 im Jahr 2015 wurde die Sprache wirklich modern. PHP 7 war bis zu 2x schneller als PHP 5.6. Und PHP 8, das seit 2020 die Standardversion ist, hat noch mehr gebracht:

• Union Types: Du kannst jetzt sagen: „Diese Funktion nimmt entweder eine Zahl oder einen String an.“
• Match-Ausdrücke: Ein moderner, sicherer Ersatz für switch-case.
• Named Arguments: Du kannst Parameter beim Aufruf benennen - das macht Code lesbarer.
• Attributes: Eine moderne Art, Metadaten hinzuzufügen - wie bei Java oder C#.
• Just-In-Time (JIT) Compiler: Für rechenintensive Aufgaben wie Bildverarbeitung oder Datenanalyse wird PHP jetzt deutlich schneller.

PHP 8.2 und 8.3 (2023 und 2024) haben noch mehr Sicherheit, Performance und Entwicklerfreundlichkeit gebracht. Die Sprache entwickelt sich kontinuierlich - nicht still.

Wie sieht echter PHP-Code heute aus?

Früher sah PHP oft so aus:

<?php
if ($_POST['submit']) {
  $name = $_POST['name'];
  echo "Hallo " . $name;
}
?>

Das war unsauber, unsicher und schwer zu warten. Heute sieht es so aus:

<?php

namespace App\Controllers;

use Psr\Http\Message\ServerRequestInterface;
use Psr\Http\Message\ResponseInterface;

class WelcomeController
{
    public function __invoke(ServerRequestInterface $request): ResponseInterface
    {
        $name = $request->getParsedBody()['name'] ?? 'Gast';
        return new HtmlResponse("Hallo " . htmlspecialchars($name));
    }
}

Das ist kein Zufall. Es ist Standard in modernen PHP-Frameworks wie Laravel, Symfony oder Mezzio. Du verwendest Namespaces, Typen, Dependency Injection und Testbarkeit - alles Dinge, die du auch in Java, C# oder Python findest.

Und ja - du kannst Unit-Tests schreiben. Mit PHPUnit oder Pest. Du kannst CI/CD-Pipelines einrichten. Du kannst mit Docker deployen. Du kannst Microservices mit PHP bauen. Es ist nicht anders als mit anderen Sprachen. Nur die Syntax ist anders.

Warum wählen Entwickler heute PHP?

Wenn du dich entscheidest, PHP zu lernen, dann nicht, weil es „einfach“ ist. Sondern weil es:

• Sehr gut dokumentiert ist: Die offizielle PHP-Dokumentation ist eine der besten im Internet - klar, präzise, mit Beispielen.
• Massive Community hat: Stack Overflow, Reddit, GitHub - du findest Lösungen für fast jedes Problem.
• Unterstützt wird von Hosting-Anbietern: Fast jeder Webhoster bietet PHP - oft ohne Zusatzkosten.
• Perfekt für Webprojekte ist: Ob Blog, Shop, CRM oder Dashboard - PHP ist die schnellste Route zum Ziel.
• Sehr gut für Anfänger ist: Du brauchst keine komplizierte IDE. Ein Texteditor und ein Browser reichen.

Ein Student in Dresden, der ein kleines Projekt für einen lokalen Verein bauen will, braucht nicht drei Wochen, um eine Python-Umgebung einzurichten. Mit PHP hat er in einer Stunde eine funktionierende Seite online.

Wann solltest du PHP nicht verwenden?

PHP ist nicht die Antwort auf alles. Du solltest es nicht wählen, wenn:

• Du Datenanalyse mit großen Mengen an Zahlen machst - da ist Python mit Pandas deutlich besser.
• Du eine native Desktop-App mit komplexer GUI baust - da ist Electron mit JavaScript oder Qt mit C++ besser.
• Du KI-Modelle trainierst oder Machine Learning einsetzt - dafür gibt es Python, R oder Julia.
• Du extrem hohe Performance brauchst - wie bei Echtzeit-Spielen oder Hochfrequenzhandel - da ist Rust, C++ oder Go besser geeignet.

Das ist kein Nachteil von PHP. Das ist einfach eine Frage der richtigen Werkzeuge. Du nimmst auch keinen Hammer, um einen Schraubenzieher zu ersetzen.

Wie fängst du an?

Wenn du PHP lernen willst, dann fange so an:

1. Installiere XAMPP oder Local by Flywheel auf deinem Computer.
2. Erstelle eine Datei namens index.php im htdocs-Ordner.
3. Schreibe: <?php echo "Hallo Welt"; ?>
4. Rufe http://localhost/index.php im Browser auf.
5. Probier aus: Variablen, if-Bedingungen, Schleifen, Formulare.
6. Dann geh zu Laravel - das ist der beliebteste PHP-Framework heute.

Kein Buch brauchst du zuerst. Kein Kurs. Einfach loslegen. Die ersten 100 Zeilen Code lernst du schneller, wenn du sie schreibst - nicht wenn du sie liest.

PHP ist keine Frage von „ob“, sondern von „wie“

PHP kann programmiert werden. Nicht nur für Webseiten. Nicht nur für Anfänger. Sondern für professionelle, skalierbare, sichere und moderne Anwendungen.

Die Leute, die sagen, PHP sei tot, kennen es nicht. Sie kennen nur das PHP von vor 15 Jahren. Aber die Welt hat sich weiterentwickelt - und PHP mit ihr.

Wenn du heute eine Website, ein Backend oder eine API brauchst - und du willst, dass es schnell, günstig und einfach läuft - dann ist PHP eine der besten Entscheidungen, die du treffen kannst.

Es ist nicht die einzige Option. Aber es ist eine sehr gute. Und es ist nicht ausgestorben. Es lebt. Und es wird weiterentwickelt.